Adeus mês de Agosto, até para o ano...

Aí estão elas, as princesas do momento, as pequenas e encantadoras flores brancas das nossas cebolas-albarrãs. Todos os anos, e durante este período, após um longo Verão seco,  lá estão elas no jardim, dando um ar da sua graça, e adivinhando o aproximar de mais uma estação e, com isso, uma nova fase no jardim da Casa Catita. 

Uma curiosidade: penso que as do Algarve são as últimas a florir. No início deste mês, estive em Coimbra, onde constatei que as cebolas-albarrãs já estavam floridas, assim como os lírios beladona, enquanto que aqui só agora estão a florir. Com muitas outras plantas, dá-se precisamente o inverso.

Conserva de Azeitonas 100% biológicas

 

Hoje apanhei as primeiras azeitonas do ano, que promete ser um dos melhores, pois as oliveiras centenárias estão carregadas.

As primeiras azeitonas a ser apanhadas destinam-se à conserva, e foi o que aconteceu hoje. Esta tarde, sentado à sombra da buganvília, britei as azeitonas, uma acção que, basicamente, consiste em esmagar a azeitona, que ainda está um pouco verde, usando, para o efeito, um seixo rolado. De seguida, as azeitonas são colocadas num recipiente com água, que vai ser substituída diariamente, durante 9 ou 10 dias. Só depois se faz a salmoura de conserva, que publicarei quando chegar o momento. A variedade de azeitona usada nesta altura é conhecida como "maçanilha" e caracteriza-se por frutos redondos e de cor verde. Este processo é um dos mais utilizados no Algarve, para produzir azeitona para consumir.

Os bebés da Casa Catita

O jardim da Catita está transformado num infantário de pequenas lagartixas e osgas, acabadas de nascer. Depois de tanta "actividade" dos pais na Primavera, só podia ser este o resultado! Estes pequenos animais vão ser a próxima geração que terá  um papel importante, controlando o número de insectos do jardim. Por isso, o jardim da Catita dá-lhes as boas vindas. 

Adoro répteis!

O Algarve das "Caraíbas"

Hoje passámos o dia nas "Caraíbas" da ilha da Armona, com direito até à apanha de conquilhas. Este é o Algarve das águas quentes e transparentes, areia fina, muito fina, e quilómetros de águas pouco profundas. Uma costa muito diferente da praia anteriormente mostrada. Foi um dia fantástico...

Flores comestíveis

Esta é a altura do ano em que as yuccas produzem estes enormes cachos de flores brancas. Na América Central, de onde são originárias, as flores fazem parte da dieta das populações. Podem ser consumidas cruas em saladas, ou cozinhadas, sendo frequente a sua utilização em omeletes. Normalmente, as flores de yuccas eleplantipes, a mais comum  nos nossos jardins, são as que têm o melhor sabor e as que utilizo mais nas saladas de Verão, usando as flores mais frescas (as que abriram nesse dia). Aqui vai uma receita.

Bom apetite...

Podas radicais em alfazemas

Já há alguns anos que me vinha a habituar à presença destas enormes alfazemas no jardim, e ano após ano, pensava que, mais tarde ou mais cedo, teria de fazer uma poda radical. Como a floração é sempre muito intensa, torna-se muito complicado decidir podar, mas este ano teve de ser. Normalmente, deve ser feito após a floração, durante o período em que a planta está em repouso, entre Agosto e Setembro. Estas alfazemas têm sete anos e tinham mais de um metro de altura. O corte deve ser feito alguns centímetros acima dos pequenos rebentos, que existem no interior lenhoso do arbusto.
Gosto de aproveitar os ramos cortados para obter estacas, que facilmente dão origem a novas plantas, e a maior parte da lenha, quando seca, é utilizada na lareira no Inverno.  

Figos, plumérias em flor e praia

E assim se vai passando o mês de Agosto. Gosto muito de figos, mas confesso que este ano já não sei o que fazer com tantos. Tudo graças aos figos toque (tradição do Sul) que foram aplicados há uns meses atrás, o que fez com que a produção duplicasse. Acho que não volto a respeitar esta tradição no próximo ano... 

A pluméria, que plantei de estaca há uns anos no jardim da Catita, está novamente florida e perfumada, e merece neste momento toda a nossa atenção. À tarde levei os sobrinhos até à praia sem nome, que mostrei anteriormente. O Júlinho estava encantado com a água do mar a 23º C, e eu estava feliz com o fim do mês Agosto, que já se aproxima, e das multidões de pessoas que vêm de férias stressadas. Já falta pouco para isto ser "nosso" outra vez...

Segredos do Algarve

O Algarve ainda tem sítios como este, escondidos das multidões... É mais um dos locais fantásticos que podemos encontrar por cá, daqueles que não vêm assinalados nos mapas. E ainda bem! É, também, um dos locais onde costumo andar à procura de fósseis, e ontem tive alguma sorte.

Para os interessados em conhecer este pequeno paraíso, posso acompanhar-vos até lá, porque eu não vou divulgar publicamente a localização.

Cesto de plantas suculentas

Sempre que posso, gosto de criar estes mini-jardins em cestos de vime. Para o efeito, usei um cesto previamente forrado com plástico, algumas suculentas, um pequeno tronco de videira, e algum composto misturado com areia e brita. A única compra que fiz foi o cesto, que me custou €2,50, comprado no Giga Garden, em Albufeira, e as plantas resultaram de desbastes que faço no jardim. 

Neste momento de crise, aqui fica esta sugestão: com um laçarote vermelho, esta cesta transforma-se num excelente presente para alguém que gosta de plantas.

Faz agora um ano...e mais alfarroba

A alfarroba e a alfarrobeira fazem parte da paisagem do Algarve, e é no mês de Agosto que é apanhada. Ontem foi o primeiro dia em que, sozinho, apanhei cerca de 250 kg de alfarrobas, correspondentes a uma  única árvore. Uma curiosidade: a floração que dará origem à produção do ano seguinte, acontece agora, ao mesmo tempo que os frutos deste ano ficam maduros. Depois de apanhada, é vendida e destina-se à produção de rações para animais, farinhas para uso culinário. As sementes são o produto mais bem pago, sendo a indústria farmacêutica e cosmética a principal compradora.

Há uma ano atrás, durante a apanha de alfarroba, lembrei-me de pedir ajuda ao meu amigo Luís para criar um blog sobre o meu dia a dia. Hoje, no dia do primeiro aniversário, quero agradece-lhe toda a paciência que tem tido comigo. Espero continuar a proporcionar neste segundo ano, que agora começa, boas fotos de tudo o que me toca e que me faz feliz.    

A todos os amigos deste blog, um abraço forte e BEM HAJAM . Sem vocês nada disto faria sentido...   

E quero deixar aqui uma sugestão doce: torta de alfarroba, uma das especialidades da doçaria do Algarve, e que a Quinta dos Avós, localizada no Algoz, sabe fazer como ninguém. E a sua proprietária, Maria da Encarnação, é a única doceira portuguesa a conquistar o 1º lugar num concurso europeu de doçaria, o AURUM 2007 (Europa-Excellence-Enogastronomic), realizado na Grécia. Para os gulosos, podem consultar aqui uma receita.

A cidade e as salinas de Olhão

Hoje passei o dia na ria Formosa e na cidade de Olhão, com a intenção de fotografar aspectos da arquitectura e da vida selvagem nas salinas da ria. Esta cidade é possuidora de algumas das mais belas fachadas de casas construídas durante a primeira metade do séc. XX,  aqui no  Algarve, e que, infelizmente, se encontram em muito mau estado, o que é uma pena. Na sua maioria, são do estilo art nouveau e  art déco,    exibindo fachadas decoradas com motivos florais. Aliás, estas fachadas são, em muitos casos, verdadeiros "jardins suspensos", em que as portas de entrada eram, normalmente, a jóia da coroa e que, pouco a pouco, têm sido substituídas por alumínio. Hoje, senti saudades dos tempos que não vivi... gostaria de ter conhecido esta cidade nos anos trinta.