Um dos tomilhos do Algarve

O Algarve é aromático, e aqui está mais uma planta que torna isso possível. Crescendo em terrenos abandonados e em matos, o tomilho (Thymbra capitata) é uma das plantas aromáticas mais comuns aqui no Sul e, nesta altura do ano, encontra-se em plena floração. Com um aroma muito intenso, belas flores lilases e manutenção fácil, torna-se bastante adequada para jardins rochosos e bordaduras de caminhos. Normalmente, no local onde crescem não há ervas daninhas, e é claro que um clima seco também ajuda...  No inverno, e para perfumar a casa, gosto de queimar ramos de esteva e tomilho, funcionando como incenso, utilizando, para isso, os ramos secos de podas que faço ao longo do ano.

Na última foto, temos uma enorme e bela vespa solitária (Megascolia bideas) que, segundo parece, também gosta de tomilhos, e que eu desconhecia existir. Ao contrário das outras, esta é inofensiva.

Flor do tomilho bela-luz

Este é um dos tomilhos do jardim da Catita que se encontram em floração de momento. É, de longe, o mais aromático e talvez o menos conhecido por cá. Aqui no Algarve, é conhecido por "bela-luz" ou "sal puro" e é mais uma das nossas plantas, neste caso endémica da Península Ibérica. De fácil cultivo, esta planta aromática pode ser usada como substituto do sal na culinária. Sempre que recebo visitas no jardim, faço questão de dar a cheirar muitas plantas e esta é, sempre, a que mais impressiona com o seu aroma canforado e fresco. Se tiverem oportunidade, plantem uma no vosso jardim.

Ervas aromáticas da Casa Catita

Todos os anos, após um Verão longo e quente como foi o deste ano, há sempre a necessidade de fazer uma limpeza geral do jardim. Ao fazê-lo, aproveito para secar algumas ervas aromáticas, destinadas a chá e também para decorar algumas partes da casa, aproveitando os seus aromas. Este jardim tem muita alfazema, tomilhos e poejo, entre outras.

Duas delas, a Bela-luz (um tomilho, Thymus mastichina L.), embora pouco conhecida, é sem dúvida uma das plantas mais aromáticas que temos no Algarve. Sehundo parece, pode ser usada como especiaria na cozinha, como substituto do sal, dado que um dos seus nomes comuns é "sal puro", por exemplo, em refogados, dando um toque muito especial ao prato. A outra é o poejo (Mentha pulegium), igualmente de aroma intenso, e muito comum na cozinha tradicional alentejana. É uma excelente planta para chás e para licores. A infusão dela resultante é um excelente balsâmico para o estômago. Adoçado com uma colher de mel é uma delícia.

Para os mais curiosos em conhecer o sabor, poderei enviar, na medida do possível, enviar algumas pequenas amostras...