Haemanthus coccineus

 Considero esta bela flor a primeira de um longo ciclo de floração anual no meu jardim. A flor é um espanto, tem tanto de estranho como de belo, e é um apontamento de cor muito interessante num espaço verde. Todos os anos, por esta altura, surgem do nada e em poucos dias morrem, e são substituídas por folhas de um verde muito intenso, longas (até 70cm), largas e rasteiras, semelhantes a umas grandes línguas... As folhas permanecem no jardim até à Primavera, desaparecendo tudo até uma nova floração.

É originária da África do Sul e é adequada para jardins em zonas climáticas 9-10. Não gosta de sol directo e após a queda das folhas, é de evitar regar a zona onde ela dorme.

Ervas aromáticas da Casa Catita

Todos os anos, após um Verão longo e quente como foi o deste ano, há sempre a necessidade de fazer uma limpeza geral do jardim. Ao fazê-lo, aproveito para secar algumas ervas aromáticas, destinadas a chá e também para decorar algumas partes da casa, aproveitando os seus aromas. Este jardim tem muita alfazema, tomilhos e poejo, entre outras.

Duas delas, a Bela-luz (um tomilho, Thymus mastichina L.), embora pouco conhecida, é sem dúvida uma das plantas mais aromáticas que temos no Algarve. Sehundo parece, pode ser usada como especiaria na cozinha, como substituto do sal, dado que um dos seus nomes comuns é "sal puro", por exemplo, em refogados, dando um toque muito especial ao prato. A outra é o poejo (Mentha pulegium), igualmente de aroma intenso, e muito comum na cozinha tradicional alentejana. É uma excelente planta para chás e para licores. A infusão dela resultante é um excelente balsâmico para o estômago. Adoçado com uma colher de mel é uma delícia.

Para os mais curiosos em conhecer o sabor, poderei enviar, na medida do possível, enviar algumas pequenas amostras...

Dica: cesto artesanal para plantas

Uma das minhas actividades de hoje foi executar este cesto, usando, para isso, um pedaço de rede de capoeira, algum musgo, um feto (Platicerium Bifurcatum) originário da Oceania, e relativamente bem adaptado à região do Algarve. As fotos mostram as várias etapas de execução para quem quiser aventurar-se...! Utilizei ainda algumas suculentas para colocar na parte exterior do cesto.

Pedra sobre pedra

Desde muito jovem, senti uma atracção forte por ruínas arqueológicas, e um fascínio muito grande pelo trabalho da pedra e técnicas de construção. Alguns anos mais tarde, apercebi-me que podia pôr em prática este tipo de construção e, em parte, recriar o passado, construindo "ruínas" nos espaços verdes que criava. Reconheço que este meu hobby é muito solitário, dado que tenho necessidade de conceber e construir cada centímetro dessas ruínas, logo, é incompatível com a presença de ajudantes. Tenho tido a sorte de executar este tipo de trabalhos em várias partes do mundo, p. ex., nos EUA e na Nova Zelândia, e aproveito este trabalho para viajar e conhecer um pouco o mundo. aqui apresento apenas uma selecção de alguns desses trabalhos.

Do bruto ao lapidado

Uma das minhas paixões é a escultura em pedra. Esta foi encontrada à beira da estrada durante um passeio no campo e sendo uma brecha (aglomerado natural de seixos rolados), achei que tinha potencial. Peguei nela, coloquei-a no carro, com esforço, mas feliz da vida. Comecei a esculpi-la e acabei por criar uma pia de jardim que poderá servir para os pássaros tomarem banho. Mais uma vez pude pôr em prática os conhecimentos adquiridos em família, dado que sou um herdeiro de técnicas de trabalho em pedra que datam de há séculos.

Flores selvagens do Algarve / Wild flowers from the Algarve

Jardim do pátio interior da Casa Catita

O Algarve é uma região do país que tem um clima característico de uma zona 10, o que permite combinar plantas exóticas de várias partes do mundo, da mesma zona climática. Em relação a estas imagens, as plantas são quase todas originárias da América Central/Sul, com a particularidade de todas elas serem resistentes a Verões secos. Entre elas, destaco o Agave Attenuata, a Yucca Aloifolio "Marginata", Tecoma Stans (flor amarela), Buganvilia e romãzeira. Na base de todas estas plantas, existem também algumas plantas aromáticas, sobretudo no limite do passeio, de forma a libertar odores quando são tocadas. Entre elas, alfazemas, tomilhos, hortelã e poejo.

Para refrescar, existe o lago, com seis carpas Koi, algumas rãs concertistas, uma bonita ilha de nenúfares, com um apontamento ou outro de trabalhos meus em pedra esculpida.

Alimento para o jardim

Uma vez por ano, mais ou menos nesta altura, adiciono uma boa camada de composto orgânico à superfície da maior parte do jardim. É uma boa forma de reter alguma água e, por outro lado, alimentar lentamente as plantas e as árvores. No início, costumava comprar sacos (70 l) de composto nos Garden Centers, e pagava entre €5 e €8. Um dia descobri que podia comprar directamente ao aterro sanitário de Silves, e que tem um centro de compostagem, onde todo o nosso lixo orgânico é tratado de forma a criar este composto. A coisa boa, é que uma tonelada é vendida a cerca de €30!! Desde esta descoberta, tenho distribuído composto de porta a porta dos amigos...

Dica: As folhas eternas do meu jardim

Sempre que o objectivo é atrair a atenção para determinado espaço ou sítio de um jardim, utilizo estas pedras esculpidas normalmente no local, e que são colocadas em sítios estratégicos. Utilizo pedras macias, como o grés vermelho do Algarve, ou seixos de mármore. Na minha opinião, resultam muito bem em paredes de pedra ou junto a pontos de água (mais no caso do mármore), e é uma forma simples de transformar uma pedra, que inicialmente não chamava sequer a nossa atenção, em algo que nos a«obriga a admirá-lo.

Postais do Algarve

Deslumbramentos de alguma da paisagem litoral algarvia... Gosto muito de caminhar ao longo desta costa, e também de poder partilhá-la com quem nos visita.